Het Internet en de manier waarop we ermee omgaan verandert continu en dat is een goede zaak. We zijn ondertussen in de tweede helft van 2008 beland en er zijn een aantal punten waar professionele webontwerpers niet meer tegen zouden mogen zondigen.

1. Onkuisheid: gij zult Flash niet misbruiken

Adobe’s Flash is een fantastisch middel om animaties en interactie toe te voegen aan websites. Dit lijstje toont enkele fantastische Flash-implementaties maar ook fouten die vaak gemaakt worden bij het ontwikkelen van een Flash-site. Hoewel Flash soms een meerwaarde kan bieden - denk aan websites voor discotheken - wordt er soms zodanig overdreven dat het gebruiksgemak én uw browser staan te kraken onder luide en overbodige animaties. Ons advies: gebruik Flash enkel wanneer het een duidelijke meerwaarde te bieden heeft aan uw website en de gebruiksvriendelijkheid ervan. Voorzie bovendien steeds alternatieve content voor gebruikers zonder Flash-plugin.

2. Gij zult geen pop-ups gebruiken

Dit is ondertussen hopelijk reeds een klassieker voor u. Pop-ups zijn misschien leuk om te maken voor de beginnende JavaScripters onder ons maar ze doen meer schade dan goed. Gebruikers die een website bezoeken waar onverwacht popus verschijnen zullen minder geneigd zijn de website opnieuw te bezoeken in de toekomst. Tenzij er een goede reden is om een pop-up te gebruiken - en laat zeker weten als u er één kan verzinnen - kan u deze beter volledig achterwege laten.

3. Gij zult geen Web 2.0 stijl imiteren

Apple zet vaak de trend met hun producten en eigen website. Veel designers nemen blindelings trends over en dat hebben we de afgelopen twee jaren mogen merken. Bijna elke nieuwe website bevatte wel glossy effecten en een “beta"-vermelding naast het logo. Maar hey, zelfs wij hebben hier tegen gezondigd. Zo heeft onze gratis loopservice iRun.be bijvoorbeeld nog steeds een duidelijke 2.0-uitstraling. De term 2.0 is ondertussen zodanig overhyped dat we een tegenreactie zien gebeuren. In plaats van kunstmatige en té perfecte websites zien we veel grungy en realistischere webontwerpen opduiken. In plaats van ook zomaar op deze kar te springen zoek je beter je eigen stijl. Niets belet je natuurlijk om de laatste trends in de gaten te houden in galleries als Cssmania of Cssremix.

4. Gij zult uw footers nuttig invullen

We schreven reeds een artikel over het nuttig gebruik van footers in uw webontwerpen. Een footer is de afgescheiden zone onderaan een website waar meestal copyright informatie vermeld staat. Een footer zou zo nuttig mogelijk ingevuld moeten worden en liefst nog op een sexy manier.

5. Gij zult van inhoud een koning maken

Mooi zijn is niet meer voldoende -sorry Paris Hilton- om te scoren bij uw bezoekers. “Content Is King” is een uitdrukking die al lang op het Internet bestaat, maar ook in 2008 en de toekomst blijft dit een gouden regel. Een lege website mag dan nog zo mooi zijn, wat bezoekers echt willen is content, goede content. Heb je een website met goede content, dan is een mooi design natuurlijk een surplus!

6. Gij zult enkel valide code opleveren aan uw klanten

Nog te vaak zien we websites verschijnen die niet voldoen aan de huidige webstandaarden. Het afleveren van niet-valide websites zal er vaak toe leiden dat een website er verschillend uitziet over verschillende browsers. Het is nochtans een kleine moeite om code conform de xHTML strict standaard op te leveren en om uw CSS-code te valideren. Gebruik de validators van w3 om uw xHTML en CSS te valideren en bespaar jezelf heel wat hoofdpijn achteraf!

7. Gij zult uw bezoekers niet zeggen welke browser ze moeten gebruiken

Wij houden van Firefox als browser, anderen surfen met Safari of Internet Explorer. In een minder gunstig geval surfen uw bezoekers zelfs met Internet Explorer versie 6. Helaas is het niet onze taak bezoekers te pushen een bepaalde browser te gebruiken.

Als webontwerper en -ontwikkelaar zorg je maar beter dat je 99% van uw bezoekers ondersteunt. “Deze website is best bekeken met...op resolutie...” is niet alleen een gratis reclameslogan voor een bepaalde browser, het is ook niet eerlijk voor mensen die van andere browers houden. De eerste surfer die een andere browser gaat downloaden speciaal om uw website beter te kunnen bekijken moet nog geboren worden.

8. Gij zult uw informatie actueel houden

Niets beter dan hopeloos verouderde content om uw bezoekers nooit meer te laten terugkeren naar uw site. Bezoekers willen verse goed geschreven inhoud zien. Een bezoeker komt écht niet terug naar uw website om voor de derde keer een hopeloos verouderd artikel te lezen. Als u een portfoliowebsite heeft, zorg dan dat u regelmatig nieuw én goede werken tentoon stelt.

9. Gij zult uw website makkelijk navigeerbaar maken

Een duidelijke navigatie maakt het aangenaam om informatie in uw website te vinden. Als een bezoeker niet onmiddelijk kan vinden wat hij of zij zoekt, is het al makkelijker om een nieuwe zoekopdracht in google in te geven, dan te blijven zoeken naar een naald in een hooiberg op uw website. Er is geen betere manier om uw bezoekers naar de concurrentie te sturen denkbaar, dan door een slecht navigeerbare site online te zetten.

10. Gij zult buigen voor het altaar van typografie

Dit laatste gebod is misschien wel één van de belangrijkste geboden in modern webdesign. Typografie of de selectie van dat éne fantastische lettertype kan het design van uw website van “ok” naar “wooow” brengen. De tijd dat alle lettertypes op elkaar leken is voorbij en tegenwoordig is typografie meer dan ooit belangrijk binnen een webontwerp. Spendeer genoeg tijd bij het selecteren van een passend lettertype of laat een ontwerper het voor u doen als u zelf eerder code-minded bent.

Deze 10 geboden zijn een korte opsomming van zaken waar sommige ontwerpers nog steeds tegen durven zondigen. Uiteraard is het aan u om een eigen stijl te ontwikkelen waar u zich comfortabel bij voelt en nog belangrijker: waar uw klanten zich goed bij voelen. Hoe u deze lijst ook interpreteert: ga en ontwerp in vrede!