Het is crisis zegt TV en Radio ons al enkele maanden en als we onze vrienden en kennissen mogen geloven is het niet gelogen. Echter, hier bij GoodBytes merken we weinig of niets van de crisis, integendeel zelfs. We zijn dan ook erg dankbaar voor de klanten die de afgelopen maanden hun weg naar GoodBytes hebben gevonden.

Het blijkt echter niet voor alle freelancers rozengeur en maneschijn te zijn, daarom zijn we op zoek gegaan naar enkele tips die kunnen helpen om de crisis te overleven of om er zelfs beter van te worden. Als we een vergelijking maken tussen ons en freelancers die wél problemen ondervinden aan het slechte economische klimaat, dan komen we tot onderstaande vijf tips die het verschil kunnen maken tussen schitterende of rampzalige tijden.

1. Maak van kwaliteit uw hoogste prioriteit

Vanaf dag één hebben we een hoge kwaliteit nagestreefd in alles wat we doen. Het nastreven van kwaliteit kan zich uiten in verschillende vormen. Voor ons is het bijvoorbeeld de normaalste zaak van de wereld om al onze websites af te leveren volgende de xHTML strict norm, met bijgaande 100% valide stylesheets én netjes geschreven programmacode.

Voor de niet-techneuten onder jullie: dit wil zeggen dat al onze websites perfect en op dezelfde manier werken op eender welke browser, of het nu Internet Explorer 6 (ja zelfs die!) of Firefox 3 is. Ook onze ontwerpen leveren we pas af zodra we hierover zelf 100% tevreden zijn, nooit eerder.

Het gevolg van een hoge kwaliteit te leveren is natuurlijk dat je niet altijd de goedkoopste kan zijn, maar dat hoeft ook niet. Wij kunnen door onze manier van werken namelijk garanderen dat al onze producten en diensten hun geld meer dan waard zijn en dat ze zichzelf terugverdienen omdat ze bezoekers omzetten in nieuwe klanten voor onze eigen klanten.

En dat is toch wat bedrijven - niet alleen in crisistijd - moeten beseffen. Een website laten bouwen is niets. Een goede website laten bouwen die nieuwe klanten aantrekt is een heel andere zaak. Neem als voorbeeld even volgende vergelijking: zou je als bedrijf liever 1.000 Euro geven aan een website die niets opbrengt of geef je liever 3.000 Euro uit aan een website die continu nieuwe klanten aanbrengt en waar je bezoekers van onder de indruk zijn?

Ga daarom in eender wat je doet voor de hoogste kwaliteit die je je klanten kan bieden, of je nu teksten schrijft of websites bouwt. Zijn ze tevreden met de geleverde diensten, dan kan je rekenen op nieuwe opdrachten in de toekomst, zelfs in crisistijden.

Bijna al onze nieuwe klanten komen via referenties van tevreden klanten bij ons terecht. Zo hebben we nog nooit reclame moeten maken voor onze diensten. Goed werk verkoopt zichzelf. Go for it!

Goed werk wordt bovendien vaak opgemerkt door de juiste mensen. Zo zijn we deze maand verschenen in vakblad Web Designer Magazine, het bekendste print magazine voor web designers in de Benelux. Lees er meer over in onze vorige blogpost.

Verder is ons werk te zien in verschillende bekende internationale online galerijen en weblogs over web design, zoals hier, hier en hier. Deze vermeldingen zorgen natuurlijk voor een heleboel gratis reclame en verkeer op onze website. En het beste van al is: al deze reclame is gratis en is puur te danken aan het leveren van goed en mooi afgewerkt werk.

2. Laat dat netwerk rollen

Een niet te onderschatten factor voor het aanbrengen van nieuwe klanten is natuurlijk ook je persoonlijk netwerk. Deze tip is zeker en vast niet nieuw en is niet alleen geldig in crisistijden. Een netwerk dien je continu uit te bouwen en te onderhouden zodat mensen weten waar je mee bezig bent. Laat mensen weten wat je aan het doen bent en dat je eventueel op zoek bent naar nieuwe projecten, zonder daarbij te pushen.

LinkedIN, Facebook, events, sportclubs, feestjes, ... je kan overal mensen leren kennen en je zou ervan verbaasd zijn hoeveel mensen net op zoek zijn naar jouw diensten. Vaak kennen ze ongetwijfeld via via wel iemand die jouw expertise goed kan gebruiken in deze tijden.

3. Leer een nieuwe technologie of wordt beter in wat je al kent

Webontwikkeling is al lang geen stabiele sector meer waar de gebruikte technieken en technologieën jarenlang dezelfde blijven, dat is het in feite zelfs nooit geweest. Maar tegenwoordig gaat alles wel uitermate snel. Heb je in bepaalde periodes minder werk voor klanten, beschouw dit dan als een kans om je expertise naar een hoger niveau te tillen. Zo zijn wij onlangs gestart met het bouwen van een applicatie in het Zend framework (meer hierover in onze volgende tip) en ook jQuery kent steeds minder en minder geheimen voor ons.

Voor wie niet goed weet wat te kiezen, hier zijn alvast enkele nuttige topics om je in vast te bijten of die op zijn minst een kijkje waard zijn: jQuery, AJAX, CSS3, OOP, MVC, Subversion, Adobe Flex en AIR, SEO, SEA en natuurlijk de never-ever-boring grafische pakketten als Photoshop en Illustrator. Dit zijn maar enkele van de topics die wij steevast interessant vinden. Zoek voor jezelf uit wat je graag zou bijleren om je klanten beter te kunnen dienen of om je eigen projecten beter te kunnen uitvoeren.

4. Genereer passief inkomen met eigen projecten

In onze vorige tip kon je reeds lezen dat we bezig zijn aan een nieuw project gebaseerd op het Zend-framework. Eigen projecten zijn een goede manier om een passief of toch semi-passief inkomen te genereren. Zo zijn we momenteel bezig aan SolidShops.com, een online dienst die het mogelijk zal maken om in enkele minuten een webshop op te zetten, inclusief beveiligde betalingsmogelijkheden en eigen aanpasbare templates. Uiteraard kost het heel wat tijd en energie om zo’n applicatie uit te werken, maar als die tijd dan toch voorhanden is in kalmere perioden, dan is het een uitgelezen kans om dat gouden idee dat je al lang had uit te werken.

Breekt het project uiteindelijk niet door zoals je had gehoopt, dan heb je op z’n minst een heleboel nieuwe dingen geleerd. Zo is voor ons scalability een belangrijk topic gebleken tijdens de bouw van SolidShops. We dienen er namelijk rekening mee te houden dat de applicatie door duizenden gebruikers kan worden gebruikt, wat niet altijd mogelijk is op één en dezelfde server. We hebben dus alvast weer erg veel bijgeleerd over load balancing en andere technieken die hierbij komen kijken.

5. Blog voor je doelpubliek

Heb je op dit moment nog steeds vrije tijd teveel (I wish!) dan is het een goed idee om die tijd op te vullen met een occasionele maar nuttige blogpost. Zorg dat je schrijft voor je eigen doelpubliek en dat je topics behandelt die interessant zijn voor dat publiek. Niet alleen toon je hiermee aan dat je een bepaalde expertise bezit, het zorgt ook voor visibiliteit en dat is zowel in kalmere periodes als in piekperioden mooi meegenomen.

Bovenstaande vijf tips zijn voor GoodBytes succesvol gebleken. Heb je zelf tips die de positie van freelancers kan verbeteren in deze tijden of die gewoon altijd nuttig zijn, deel ze dan graag hieronder met ons mee.