Google is onlangs begonnen met het versturen van uitnodigingen voor hun nieuwste product: Google Wave. Ook hier bij GoodBytes kregen we onze uitnodiging netjes binnen (thanks Stijn!) en we laten jullie dan ook graag weten wat onze ervaringen met deze nieuwe tool tot nu toe zijn.

“Hoe zou email eruit zien als het vandaag werd uitgevonden?”. Dat is de vraag die Google zich bij aanvang van het project stelde en het antwoord luidde: Google Wave.

De slogan van het nieuwe paradepaardje van Google is: “Communicate en collaborate in real time”. Die slogan beschrijft exact wat Google Wave is: een online tool om in real-time met mekaar samen te werken aan één discussie of Wave.

We zouden Wave ook kunnen beschrijven als een combinatie van email en live-chat met daarbovenop nog een hoop extra functionaliteit zoals gadgets en robots. Wat die gadgets en robots juist zijn leest u hieronder.
Eerst en vooral geven we een algemene indruk van hoe Google Wave er nu juist uitziet en wat je ermee kan doen.

Google Wave Preview

Na het inloggen krijgen we een interface te zien die ons meteen doet denken aan Gmail en die herkenbaarheid is op zich een goede zaak. In plaats van emails, zien we echter alle Waves waar we onlangs aan hebben deelgenomen. Zo’n Wave kan best gezien worden als een soort uitgebreide email met live-chat mogelijkheden voor alle deelnemers, Google Maps integratie, Youtube filmpjes, voting Gadgets, fotobijlagen, voice clips en meer.

Een nieuwe Wave opstellen is even eenvoudig als een nieuwe mail opstellen in Gmail. Na het toevoegen van deelnemers aan een Wave, kan iedereen simultaan tekst, beeld, video, Google Maps en meer toevoegen aan de Wave. Het live-gebeuren is hier erg goed uitgewerkt.

Wanneer iemand een reactie plaatst terwijl we zelf onze Wave aan het bewerken zijn, dan zien we die reactie in real-time opbouwen zonder dat daardoor onze eigen inbreng wordt verstoord. Wanneer je met enkele deelnemers tegelijkertijd aan een Wave werkt, kan deze razendsnel vorm krijgen en een overload aan nuttige (of minder nuttige) informatie bevatten.

Het is ook erg eenvoudig om een stuk van een conversatie privé voort te zetten met één of enkele personen in plaats van met al uw deelnemers. Zo kan een Wave opeens voortgezet worden als een nieuwe private Wave, zonder daarbij de oorspronkelijke context van de discussie te moeten missen. De ganse Wave - met zowel de publieke als de private bijdragen - wordt zo één groot overzichtelijk geheel.

Google Wave Gadgets

De mogelijkheid om met extra invoegtoepassingen te kunnen werken, maakt van Google Wave een erg bruikbaar communicatiemiddel.

Een voorbeeldje maakt dit duidelijk:

Hoe vaak heb je al niet mails over en weer moeten sturen met daarin een link naar Google maps met de locatie van een restaurant of feestje. Of hoe vaak heb je al niet een mail naar al je vrienden moeten sturen met de vraag of ze een bepaalde avond konden afspreken, terwijl daar nooit het gewenste resultaat uit komt en waarbij je snel het overzicht verliest van wie nu al dan niet aanwezig zal zijn op de afspraak?

Google Wave biedt in zo’n situatie een oplossing door onder meer Google Maps rechtstreeks als gadget in te voegen in een Wave. Bekijk volgend voorbeeld maar eens waarin we een discussie voeren over mogelijke afspraak met vrienden in een sushi-restaurant. Let op de voting-gadget en de aanpasbare Google Map die rechtstreeks in een Wave werd ingevoegd.

Google maakt het eveneens mogelijk voor developers om zelf applicaties te schrijven en ze in te pluggen in een Wave. Zo is er onder meer al een gadget dat ons toelaat om eenvoudig Youtube-filmpjes toe te voegen aan een Wave.

Google Wave Robots

Naast Gadgets bestaan er ook Robots die aan een Wave kunnen worden toegevoegd. Deze robots zijn geautomatiseerde deelnemers aan een Wave die bijvoorbeeld alle telefoonnummers in een Wave detecteren en omzetten naar een “click-to-call"-link. Wanneer een deelnemer in de Wave op zo’n link klikt, wordt het telefoonnummer automatisch gebeld en de conversatie wordt achteraf als een audiobestand in de Wave ingevoegd. Nice! Lees hier hoe je deze Twiliobot kan installeren in Wave.

Een ander voorbeeld van een Wave Robot is “Stocky”. Die detecteert namen van aandelen en voegt er automatisch de actuele aandelenkoers bij in. Ook bestaan er robots zoals “Tweety” die - ook weer real-time - Twitter-boodschappen bij een gebruiker plaatsen. Als een gebruiker zijn laatste Twitter-status update, verschijnt die automatisch bij in de Wave. Je kan zelf ook de volledige Twitter-functionaliteit koppelen aan een Wave.

Meer robots op deze link!

Zoals je al merkt kan een conversatie razendsnel evolueren tot een erg rijke dialoog waarin alle mogelijke bronnen van data betrokken kunnen worden. Een tot nu toe ongeziene gebruikservaring!

Gaat Google Wave “email zoals we het kennen” vervangen

Of Google Wave email in zijn geheel zal vervangen is de vraag. Volgens onze bescheiden mening is Google Wave zeker en vast een erg interessant en veelbelovend platform om in realtime data van overal te combineren in één Wave of discussie.

Nadeel is natuurlijk dat iedereen die wil deelnemen moet beschikken over een Google Wave-account. Momenteel is email zo makkelijk omdat iedereen met mekaar kan communiceren, ongeacht of je Gmail, Hotmail of een andere provider gebruikt. We zijn erg benieuwd of Google ook daar een oplossing voor zal vinden.

Ook zijn er nog veel verbeteringen mogelijk aan de interface en de performantie van de applicatie. Regelmatig krijg je nog volgende - overigens erg leuke - foutboodschap te zien, die aangeeft dat er iets is misgelopen.

De interface werkt soms nog redelijk traag en buggy, maar dat zijn ongetwijfeld kinderziektes die Google er de komende maanden zal uithalen. Verder is Google Wave een erg vernieuwende en inventieve manier om online te discussiëren en te communiceren. Wij volgen de ontwikkelingen in ieder geval op de voet en zijn benieuwd wat de volgende verrassing van Google zal zijn!

Google Wave uitnodiging

Ben je benieuwd om zelf aan de slag te gaan met Google Wave, maar ben je niet bij de eerste lichting genodigden van Google? Have no fear! Wie niet kan wachten kan van ons een uitnodiging krijgen om meteen aan de slag te gaan.

De eerste drie personen die reageren nodigen we onmiddellijk uit voor de preview. Laat daarvoor wel je email-adres achter in je reactie. Alle anderen kunnen zich inschrijven voor een Google Wave uitnodiging op Google Wave, maar dan dien je wel geduld te hebben tot Google je zelf uitnodigt.

Catch you on your next Wave!